Dr. Wu Huiyi
Mon projet se centre sur Fernand de Mély (1851-1935) et son ouvrage intitulé Les Lapidaires chinois (1896) qui tente une synthèse des savoirs chinois en matière de minéraux à partir des sources alors disponibles en France : une collection de minéraux chinois rassemblée à Macao au XVIIIe siècle par le médecin français Jacques-François Vandermonde ( ? -1746) et conservée au Muséum d’histoire naturelle de Paris, et l’Encyclopédie illustrée nippo-chinoise Wakan sansai zue 倭漢三才図会 que possède la Bibliothèque nationale et dont Mély a fait traduire les chapitres sur les minéraux par un certain M. H. Courel. Mély présente son livre comme une étude totalisante et indiscriminée des savoirs et des croyances des anciens Chinois en matière de minéraux, « avec ses mythes, ses légendes, ses erreurs et ses incertitudes ». La confrontation de ces données chinoises avec celles provenant de l’Antiquité gréco-romaine, dit-il, va permettre aux savants de « pénétrer scientifiquement les origines des civilisations », et de jeter un éclairage sur « les rapports de l’humanité » (Mély, Fernand de, Les lapidaires de l’Antiquité et du Moyen Âge, tome 1 : Les Lapidaires chinois, Paris, Ernest Leroux, 1896, p. L).
Cet ouvrage s’inscrit dans une suite de travaux savants en France sur l’histoire naturelle des minéraux chinois depuis le XVIIIe siècle. De fait, mon projet est lui-même la prolongation de ma recherche sur la collection de minéraux de Vandermonde, dont j’avais présenté les résultats préliminaires dans ma présentation « Samples, books and maps: the meandering routes of mineral knowledge between Macao and Paris » lors du 26e Congrès international d’histoire des sciences et des technologies (Prague, juillet 2021). Or, l’intérêt de l’ouvrage de Mély tient surtout à son regard délibérément ethnographique et humaniste, qui tranche avec l’approche utilitaire qui a dominé les recherches françaises sur les savoirs naturalistes chinois durant tout le XIXe siècle. Dans les années 1830, s’appuyant sur les mêmes matériaux, le minéralogiste Alexandre Brongniart (1770-1847) et le sinologue Edouard Biot (1803-1850) ont ainsi recherché des connaissances utiles à l’industrie française, en particulier à la fabrication de porcelaine. À travers la mise en regard de ces approches divergentes, mon projet s’intéresse à l’hétérogénéité du paysage sinologique dans la France du XIXe siècle.
L’intérêt ethnographique de Mély n’est pas isolé : il s’inspire d’autres travaux contemporains sur des formes de savoirs anciens et médiévaux qui ont été exclus de la catégorie « science » par les sciences modernes. Mély prend en effet comme modèle les travaux du chimiste français Marcellin Berthelot (1827-1907) sur les textes alchimiques grecs, syriaques et arabes ; ce dernier, pour sa part, reconnaît l’apport du sinologue d’Hervey de Saint Denis (1822-1892) à ses recherches. Mon projet cherchera également à reconstituer la carrière et le réseau intellectuel de Mély, et partant de là, suivra les histoires parallèles et les dynamiques croisées entre la sinologie et l’histoire des sciences.
Click here to visit Wu Huiyi’s professional website |
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Editor (6. Oktober 2021). Dr. Wu Huiyi. Chinawissen vernetzt / Sinologia in rete / Savoirs sur la Chine en réseau. Abgerufen am 15. Juni 2025 von https://sinonet.hypotheses.org/203